影响镀件这些性质的因素，除了电镀设备和工艺控制，最主要的还是电镀液。改善电镀液性能最常用，也是最有效的方法就是往电镀液中添加表面活性剂。例如，在常见的电镀液配方中，常常都会有K-12(十二烷基硫酸钠)这类表面活性剂。
表面活性剂在电镀液中的作用效果是多方面的：
⑴表面活性剂的加入，能拓宽电镀液的pH，温度和电流密度的使用范围；
⑵对电镀中析出的金属粒子具有良好的分散性，有利于提高镀件表面的平滑和光亮度；
⑶降低表面张力，有利于对镀件的润湿；
⑷促进在阴极表面产生的氢气尽快脱离，可防止镀件表面产生针孔和凹痕；
⑸经过表面活性剂清洗的镀件，其电镀效果明显改善，可以节省耗电量。
如以往在光亮镀镍和镍铁合金镀液中，常加入K-12(十二烷基硫酸钠)，防止针孔和麻点产生；又如镀镍液中的糖精，香豆素等常用来起平整作用。
但是到目前为止，表面活性剂在电镀中的用量还较少也不够普遍，而且还存在着功能较为单一，使用范围窄和性能不够好的问题。例如：
⑴许多电镀液是在高含盐条件下操作，而一般表面活性剂抗盐性差，难在镀液中发挥作用；
⑵许多表面活性剂在电镀液中浊点低，功效会降低；
⑶各类电镀液pH范围较宽，多数表面活性剂使用pH范围较窄，通用性不够好；
⑷普通表面活性剂大多容易起泡，给电镀生产带来麻烦。
清新县汉科化工科技有限公司生产的HANERCHEN系列表面活性剂，如HANERCHEN®DNS-80,HANERCHEN®EHSS,HANERCHEN®EHSA,HANERCHEN®T-75,HANERCHEN®Y-100,HANERCHEN®DBMS-45,和SVS等，具有润湿性能好，分散，增溶效果明显等优点，能显著改善电镀液性能，提高电镀品质。在国外，同类的表面活性剂产品早已大量应用在金属清洗，电镀行业中；国内也有不少研发单位，将这些表面活性剂配制成电镀液添加剂，取得了不错的效果。
结合国内外使用经验和目前的应用实践，我们以HANERCHEN®DNS-80,HANERCHEN®EHSS(EHSA)和SVS为例，简单说明它们在电镀中的作用和优点：
⑴用于金属件清洗，去污强，无泡或低泡，适宜作为喷洗剂；耐酸碱，如DNS-80溶液可耐受30％硫酸浸泡，EHSS(EHSA)溶液可耐受30％氢氧化钠浸泡，则可用来与酸，碱配合使用；同时对金属件具有缓蚀，保护作用。